Ученые из Англии и Китая раскрыли загадку рождения детенышей рептилий

Детеныши ранних рептилий, птиц и млекопитающих могли рождаться живыми, а не вылупляться из яиц, выяснили ученые из Нанкинского (Китай) и Бристольского (Великобритания) университетов.

Долго время считалось, что амниоты (группа позвоночных, развивающихся внутри защитной оболочки в яйце, или амнионе) успешно выживали благодаря твердой скорлупе яиц.

Однако новое исследование доказало, что все основные эволюционные группы амниот, включая ящериц, динозавров, крокодилов и птиц, могли рождать живых детенышей.

Ученые исследовали 29 современных и 51 ископаемый вид животных. При анализе окаменелостей выяснилось, что многие из рептилий были живородящими. В настоящее время ящерицы и змеи могут рождать детенышей как внутри яйца, так и в виде полностью развитых маленьких особей на разных стадиях развития, пишет Planet Today.

Исследователи отметили, что 320 млн лет назад амниоты смогли оторваться из воды благодаря водонепроницаемой коже и другим способам контроля жидкости.

«Но амниотическое яйцо было ключом, в котором развивающаяся рептилия была защищена от высыхания в теплом климате и позволяла амниотам отходить от воды и доминировать в наземных экосистемах», - заявил профессор Майкл Бентон.

Ранее сообщалось, что находившаяся в одиночестве в зоопарке Коста-Рики самка крокодила смогла дать потомство. Ученые называют такой феномен партеногенез или «непорочное зачатие». Этот случай оказался единственным в мире.